El desierto de Nuevo México es vasto e impresionante. Es frecuentado tanto por entusiastas de los senderos como por personas que simplemente buscan desconectarse, abarcando tanto a visitantes como a residentes locales. Sin embargo, un problema persistente está desfigurando su deslumbrante belleza.
Desde hace años, se han venido produciendo vertidos ilegales en diversas zonas del condado y dentro de los límites de las ciudades. Uniendo esfuerzos e inquietudes, varias agencias se han comprometido a colaborar en la limpieza de este desastre.
La Alianza contra los Vertidos Ilegales (Illegal Dumping Partnership) fue constituida originalmente por tres organismos —la Autoridad de Residuos Sólidos del Centro-Sur (SCSWA), la Oficina de Gestión de Tierras (BLM) y el Condado de Doña Ana (DAC)— con el fin de ayudar a combatir los vertidos ilegales en todo el Condado de Doña Ana.
Los empleados del Condado de Doña Ana forman cuadrillas de limpieza para identificar y limpiar las zonas más afectadas. Semanalmente, estos equipos han llegado a retirar hasta 800 libras de basura al día. Los materiales que se recogen con mayor frecuencia son escombros de construcción, neumáticos, electrodomésticos y basura doméstica. La educación de la comunidad sobre las consecuencias de ser sorprendido realizando vertidos ilegales constituye un objetivo prioritario y constante. Las multas por vertido ilegal pueden ascender hasta los 1,000 dólares, y hasta los 5,000 dólares en el caso de vertidos ilegales de materiales peligrosos. Un solo vertedero ilegal puede contener sustancias químicas tóxicas capaces de contaminar nuestro suelo y, potencialmente, acabar filtrándose en nuestro manto freático o en nuestro suministro de agua potable.
El condado ha puesto en marcha campañas como «Clean up with Carlos the Coyote» (Limpia con Carlos el Coyote), y los residentes pueden denunciar los vertidos ilegales simplemente llamando al Centro de Despacho al número 1-877-NO-THROW (1-877-668-4769).
La Autoridad de Residuos Sólidos del Centro-Sur (SCSWA) gestiona 8 centros de recolección en el Condado de Doña Ana. Estos centros ofrecen a los residentes que viven fuera de los límites de la ciudad de Las Cruces la oportunidad de deshacerse de su basura y de sus residuos domésticos peligrosos de manera segura y adecuada. Asimismo, los centros brindan a los residentes la posibilidad de reciclar materiales reciclables convencionales y dispositivos electrónicos. Lo ideal es que estos centros de recolección funcionen como un punto único de servicio capaz de satisfacer todas las necesidades de los residentes en materia de reciclaje y eliminación de residuos.
